布朗大学卡尼脑科学研究所开展的研究表明，大脑各个部分需要如何协同工作才能集中注意力于重要信息，同时过滤掉干扰。
想象一下一家繁忙的餐厅：盘子叮当作响，音乐响起，人们大声交谈。在这样的环境中，居然还有人能集中注意力进行交谈，这真是一个奇迹。布朗大学卡尼脑科学研究所的研究人员开展的一项新研究提供了迄今为止最详细的见解，揭示了帮助人们在如此分散注意力的情况下集中注意力的大脑机制，以及当他们无法集中注意力时会发生什么。
在一项早期心理学研究中
研究人员发现，人们可以分别控制他们 美国数据中的电话号码列表 的注意力（通过增强相关信息）和过滤程度（通过排除干扰）。该团队的新研究发表在《自然人类行为》杂志上，揭示了大脑协调这两个关键功能的过程。
该研究的主要作者、神经科学家哈里森·里茨将这一过程比作人类如何协调肌肉活动来执行复杂的身体任务。
里茨在布朗大学攻读博士学位期间进行了这项研究，他说：“就像我们调动 50 多块肌肉来完成使用筷子等体力任务一样，我们的研究发现，我们可以协调多种不同形式的注意力，以实现灵活的思维活动。”
布朗大学认知、语言和心理科学系副教授、研究报告的共同作者阿米泰·申哈夫 (Amitai Shenhav) 表示，这项研究结果让我们了解了人们如何使用注意力以及导致注意力不集中的原因。
“这些发现可以帮助我们理解人类如何能够表现出如此巨大的认知灵活性——在需要的时候关注我们想要的东西，”Shenhav 说。“它们还可以帮助我们更好地理解这种灵活性的局限性，以及局限性在某些注意力相关疾病（如）中如何表现。”
焦点与过滤测试
参与者看到一大团绿色和紫色 缺乏专注并不等于缺乏智慧 这实际上是大脑复杂化的证明 的圆点像一群萤火虫一样左右移动。这些任务难度各异，需要区分圆点的运动和颜色。例如，在一项练习中，当紫色和绿色的比例几乎为 50/50 时，参与者被要求选择快速移动的圆点中哪种颜色占多数。随后，Ritz 和 Shenhav 分析了参与者在执行任务时的大脑活动。
里茨现在是普林斯顿神经科学研究所的博士后研究员，他解释了大脑的两个区域在执行这类任务时是如何协同工作的。
“你可以把顶内沟想象成无线电拨号盘上的两个旋钮：一个调节聚焦，一个调节过滤，”里茨说。“在我们的研究中，前扣带皮层跟踪点的变化。例如，当前扣带皮层识别到运动使任务变得更加困难时，它会指示顶内沟调节过滤旋钮，以降低对运动的敏感度。
在紫色和绿色点几乎为 50/50 的情况下
它还可能指示顶内沟调整聚焦旋钮，以增加对 投注电子邮件列表 颜色的敏感度。现在，相关的大脑区域对运动的敏感度降低，对适当的颜色的敏感度提高，因此参与者能够更好地做出正确的选择。”
里兹的描述强调了心理协调比心理能力更重要，揭示了一种经常被表达的观念是一种误解。
“当人们谈论大脑的局限性时，他们经常会说‘人类没有这种智力’或‘人类缺乏计算能力’，”里茨说。“这些发现支持了我们为什么不能一直集中注意力的不同观点。这并不是因为我们的大脑太简单，而是因为我们的大脑非常复杂，而协调才是困难所在。”
正在进行的研究项目基于这些研究结果。与布朗大学和贝勒医学院的医师科学家合作，研究难治性抑郁症患者的专注和过滤策略。Shenhav 实验室的研究人员正在研究动机如何驱动注意力；一项由 Ritz 和布朗大学博士生 Xiamin Leng 共同领导的研究考察了财务奖励和惩罚对专注和过滤策略的影响。
